今年 10 月 11 日是 NVIDIA GeForce 256 推出 25 週年紀念日。25 年前的今天正是 GeForce 256 首度與玩家們見面的日子。GeForce 256 不只是一款繪圖加速器，而是全球第一款 GPU，並加入了硬體轉換和光源（T&L），進而重新定義遊戲，將遊戲開發商的焦點轉移到 GPU 上。
除了為遊戲界帶來革命性的作品如《浴血戰場（Unreal Tournament）》和《雷神之鎚III競技場（Quake III Arena）》，GeForce 256 也為過去 25 年裡為 AI 研究、創作者工作流程和軟體開發等重大進展奠定了基礎。
NVIDIA 邀請大家共同慶祝遊戲領域裡的這個重大突破成果，因為它不但改變了人們的娛樂方式、為 AI 驅動的未來奠定基礎，並且永遠改變了整個產業。
知名硬體雜誌《Hardware Upgrade》的主編 Paolo Corsini 曾在 1999 年評測過 GeForce 256，他表示：「GeForce 256 推出 25 年後，3D 繪圖領域經歷了令人難以置信的發展：PC 遊戲變得越來越複雜，但對熱血玩家來說也更易入手。不過，如果沒有那款於 1999 年秋天推出的產品，這一切或許都不會發生，而當時的我十分幸運能夠擁有它。25 年來，NVIDIA 一路延續著從 GeForce 家族首款 GPU GeForce 256 開始的傳統，堅持不懈。」
同時，NVIDIA 將舉辦 1999 年時期復古風格 Sleeper PC 的競賽，邀請 PC 遊戲社群共襄盛舉，這些 PC 將搭載最新的 GeForce RTX 4080 SUPER GPU，以及搭配一些符合 1999 年懷舊風格的廣告，帶遊戲玩家進入回憶之旅，請參考以下 NVIDIA 官方社群平台：
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★以下內容為GeForce 256發表和歷程的深入部落格英文文章也提供做為參考(透過Word英翻中)
遊戲規則改變者：世界上第一款GPU如何提升遊戲水準並點燃AI時代
在 NVIDIA GeForce 256 發佈 25 周年之際，我們慶祝一項遊戲突破，它改變了娛樂方式，併為 AI 驅動型未來奠定了基礎。
1999 年，粉絲們在 Blockbuster 排隊租用《駭客帝國》的厚重 VHS 磁帶。Y2K 系列準備者囤積現金並罐裝 Spam，擔心全球電腦崩潰。青少年在 Napster 上興高采烈地下載了 Britney Spears 和 Eminem。但是，在千禧年之交科技文化的咖啡因嘶嘶作響中，更具變革性的事情正在展開。
25 年前的今天，NVIDIA GeForce 256 的發佈被當時的鐵杆 PC 遊戲玩家和技術愛好者所忽視，它將繼續為今天的生成式 AI 奠定基礎。GeForce 256 不僅僅是另一款顯卡，它還是世界上第一款 GPU，為遊戲和計算的未來發展奠定了基礎。
通過硬體轉換和照明 （T&L），它減輕了 CPU 的負載，這是一個關鍵進步。正如 Tom's Hardware 所強調的那樣：“GeForce 256 可以減輕 CPU 的壓力，防止 3D 管道停滯，並允許遊戲開發人員使用更多的多邊形，這會自動大大增加細節。
遊戲永遠改變的地方
對於遊戲玩家來說，在 GeForce 256 上啟動 Quake III Arena 是一個啟示：“在啟動您最喜歡的遊戲後，感覺就像您在這一刻之前從未見過這款遊戲一樣，”正如 AnandTech 的愛好者所說。GeForce 256 與《虛幻競技場》等突破性遊戲完美搭配，這是首批具有逼真反射的遊戲之一，該遊戲在第一年就售出了超過 100 萬份。
在接下來的 25 年裡，遊戲開發者和 NVIDIA 之間的合作將繼續突破界限，推動越來越逼真的紋理、動態照明和更流暢的幀速率等進步，這些創新帶來的不僅僅是為遊戲玩家提供的沉浸式體驗。
NVIDIA 的 GPU 演變成一個平臺，將新的晶片和軟體轉化為強大的、發自內心的創新，重塑了遊戲格局。在未來的幾十年裡，NVIDIA GPU 推動了更高的幀速率和視覺保真度，從而實現了更流暢、回應更靈敏的遊戲體驗。
Twitch、YouTube Gaming 和 Facebook 等平臺都採用了這種性能飛躍，因為遊戲玩家能夠以令人難以置信的清晰度和速度流式傳輸內容。這些性能提升不僅改變了遊戲體驗，還讓玩家變成了藝人。這有助於推動電子競技的全球增長。國際邀請賽 （Dota 2）、英雄聯盟世界錦標賽和《堡壘之夜》世界盃等重大賽事吸引了數百萬觀眾，鞏固了電子競技作為全球現象的地位，併為競技遊戲創造了新的機會。
從遊戲到AI：GPU的下一個前沿領域
隨著遊戲世界的複雜性增加，計算需求也隨之增加。改變遊戲圖形的並行能力引起了研究人員的注意，他們意識到這些 GPU 還可以釋放 AI 中的巨大計算潛力，實現遠遠超出遊戲世界的突破。
深度學習 是一種依賴於數十億個神經元和數萬億個連接的軟體模型，需要強大的計算能力。專為順序任務設計的傳統 CPU 無法有效地處理此工作負載。但是，具有大規模並行架構的 GPU 非常適合這項工作。
到 2011 年，AI 研究人員已經發現了 NVIDIA GPU 及其處理深度學習巨大處理需求的能力。谷歌、斯坦福大學和紐約大學的研究人員開始使用 NVIDIA GPU 來加速 AI 開發，實現了以前需要超級計算機才能實現的性能。2012 年，多倫多大學的 Alex Krizhevsky 使用 NVIDIA GPU 贏得了 ImageNet 圖像識別比賽，取得了突破。他的神經網路 AlexNet 經過 100 萬張圖像的訓練，擊敗了視覺專家編寫的手工軟體，擊敗了競爭對手。
這標誌著技術的巨大轉變。曾經看起來像科幻小說 — 計算機從大量數據中學習和適應 — 現在在 GPU 的原始動力驅動下已成為現實。到 2015 年，AI 已經達到了超人的感知水準，Google、Microsoft 和百度在圖像識別和語音理解等任務中的表現超過了人類，而這些任務都由在 GPU 上運行的深度神經網路提供支援。
2016 年，NVIDIA 首席執行官黃仁勳向 OpenAI 捐贈了第一台 NVIDIA DGX-1 AI 超級電腦，該系統配備了8個尖端 GPU，該電腦將於 2022 年 11 月推出，它將利用 GPU 來訓練 ChatGPT。2018 年，NVIDIA 首次推出具有 RT Core 和 Tensor Core 的 GeForce RTX（20 系列），專為實時光線追蹤和 AI 工作負載而設計。
這項創新加速了光線追蹤圖形在遊戲中的採用，為遊戲視覺效果帶來了電影般的真實感，並帶來了 NVIDIA DLSS 等 AI 驅動的功能，後者通過利用深度學習增強了遊戲性能。與此同時，2022 年推出的 ChatGPT 在推出後的幾個月內就吸引了超過 1 億使用者，展示了 NVIDIA GPU 如何繼續推動生成式 AI 的變革力量。
如今，GPU 不僅在遊戲界受到讚譽，它們已成為科技文化的標誌，出現在 Reddit、Twitch 直播、動漫展的 T 恤衫中，甚至在定製 PC 組裝和數位粉絲藝術中永垂不朽。
塑造未來
這場始於 GeForce 256 的革命今天繼續在遊戲和娛樂以及由 NVIDIA 提供支援的 AI 的個人計算中展開，GPU 現在是日常生活的一部分，在價值數萬億美元的行業中，將下一代 AI 構建為其業務核心。GPU 不僅增強了遊戲體驗，還設計了 AI 本身的未來。
現在，藉助 NVIDIA DLSS（使用 AI 提升遊戲性能並提供更清晰的圖像）和 NVIDIA ACE（旨在為遊戲角色帶來更逼真的交互）等創新，AI 再次重塑了遊戲世界。GeForce 256 為未來奠定了基石，在這個未來，遊戲、計算和 AI 不僅在不斷發展，而且它們正在共同改變世界。
▼Celebrating GeForce 256
